📘 Uso
En inglés usamos can, could y may para pedir permiso, y can, could y would para hacer una petición a otra persona. La diferencia entre ellos no es de tiempo verbal —could aquí no expresa pasado— sino de formalidad: entre más formal sea la situación, conviene usar could o would en vez de can. En esta lección vas a aprender a elegir el modal correcto según el contexto y a responder aceptando o rechazando con cortesía.
✨ Visual Summary
📊 Visual summary generated with AI and reviewed by Step On English.
Cómo pedir permiso en inglés: can, could y may
Para pedir permiso en inglés puedes utilizar can, could o may antes del sujeto I. Las tres opciones son correctas, pero expresan distintos grados de formalidad.
En estas preguntas, could no expresa pasado. Se utiliza para hacer que la petición de permiso suene más cortés.
💡 Tip
Regla rápida para no confundir may con can/could/wouldPregúntate: ¿quiero hacer algo yo, o quiero que otra persona haga algo? Si es lo primero, puedes usar may (May I…?). Si es lo segundo, may no aplica — usa can, could o would (Could you…?).
Cómo responder cuando alguien pide permiso
Para conceder permiso puedes responder:
Para negar el permiso cortésmente
Si necesitas negar el permiso, evita responder únicamente No. Puedes suavizar la respuesta con una disculpa o una explicación:
⚠️ Common Errors
Agregar to después del modal
Can I to open the window? ❌
Can I open the window? ✅
Conjugar el verbo después del modal
Could I opens the window? ❌
Could I open the window? ✅
Cómo hacer peticiones en inglés: can, could y would
Para pedirle a alguien que haga algo puedes utilizar can, could o would con el sujeto you. La elección depende de la situación, la confianza entre las personas y el grado de cortesía que quieras expresar.
En estas peticiones, could no expresa pasado y would no indica necesariamente una situación hipotética. Ambos ayudan a que la petición suene más cortés y menos directa.
El uso de please en las peticiones
Puedes añadir please al principio o al final de la petición:
Please, can you repeat the instructions?
Could you repeat the instructions, please?
Colocarlo al final suele sonar más natural en preguntas. Sin embargo, usar please no convierte automáticamente una orden brusca en una petición amable: el contexto y el tono de voz también son importantes.
Cómo responder a una petición
Para aceptar una petición puedes responder:
💡 Tip
Responde con el mismo nivel de formalidad que te preguntaronSi alguien te pregunta “Would you send me the information, please?”, responder con un simple “Sure” suena descuidado. Responde con “Certainly” o “Of course” para mantener el mismo registro formal de la pregunta.
Si no puedes hacer lo que te piden, puedes rechazar la petición amablemente y dar una explicación breve:
I’m sorry, I can’t right now. – Lo siento, ahora no puedo.
Sorry, I’m using it at the moment. – Lo siento, lo estoy usando en este momento.
I’d like to, but I have to finish this activity. – Me gustaría, pero tengo que terminar esta actividad.
I’m afraid I can’t. – Me temo que no puedo.
💡 Tip
Vas a escuchar “Would you mind…?” en inglés realLos hablantes nativos también usan “Would you mind closing the door?” como una forma aún más cortés de pedir algo. No la necesitas para producir todavía, pero te conviene reconocerla — la respuesta correcta es “Not at all” (que significa “sí, lo haré”), no “yes”.
⚠️ Common Errors
Usar may para pedirle algo a otra persona
May you help me with this exercise? ❌
Could you / Would you help me with this exercise? ✅
Omitir you en la pregunta
Can help me with this exercise? ❌
Can you help me with this exercise? ✅
💬 The Speaking Lab: Polite request in Real Life!
Escucha y repite las siguientes preguntas con sus respuestas.
📝 Práctica:
Cambia la información de cada diálogo y practica con un compañero. Después, crea tus propios ejemplos para pedir permiso, hacer una petición, ofrecer ayuda o invitar a alguien.
✔️ Self-Evaluation
Comprueba tus conocimientos.
Polite Requests
Complete each sentence.
🗂️ Recursos recomendados
- 💬 ¿Ya conoces las expresiones básicas de cortesía en inglés? Refuerza cómo agradecer, disculparte y responder con naturalidad.
- 🏫 Aprende también el Classroom Language que necesitas para comunicarte en el salón de clases.
- 📖 Si en cambio necesitas dar una instrucción u orden directa (no pedir permiso), revisa el uso de Imperatives.
- 📲 También puedes descargar la imagen del Visual Summary de Polite Requests.
Next Step
Ya sabes pedir permiso y hacer peticiones con cortesía en inglés. El siguiente paso es aprender a ofrecer algo o invitar a alguien usando would you like, una estructura muy cercana a lo que acabas de practicar, pero con un propósito distinto: no pedir, sino ofrecer. Tu siguiente paso 👉 Would you like…? Ofrecer e invitar en inglés. (Próximamanete)
📚 References
ABC Education. (2021, 8 de diciembre). How to respond to polite requests. https://www.abc.net.au/education/learn-english/how-to-respond-to-polite-requests/13666588
Crown Academy of English. (2018, 28 de agosto). How to make polite requests in English. https://www.crownacademyenglish.com/polite-requests-english/
