Verbo to be en pasado: cómo usar was y were

📘 Uso

El verbo to beser o estar— es uno de los más importantes en inglés porque además de funcionar como verbo principal, actúa como auxiliar: esto significa que puede formar oraciones negativas e interrogativas por sí solo, sin necesitar otro auxiliar.

En pasado tiene solo dos formas: was y were. Las usamos para describir cómo eran las cosas, cómo se sentían las personas, dónde estaban o en qué situación se encontraban en un momento del pasado.

Verb to Be in Past Uses -Step On English
  • Identidad: decir quién eres o cómo te llamas: She was my teacher.
  • Nacionalidad y origen: decir de dónde eres: He was Mexican.
  • Profesión: decir a qué te dedicas: She was a nurse.
  • Descripción: hablar de características físicas o de personalidad: He was tall.
  • Estado emocional o físico: cómo te sientes o te encuentras: She was happy.
  • Ubicación: dónde está algo o alguien: The book was on the desk.
  • Edad: cuántos años tienes: He was 16 years old.

Conjugaciones

En pasado tiene dos conjugaciones, was y were, observa en la siguiente tabla cómo se va a conjugar:

Verb to be in past conjugations - Step On English

💡 ¿Was o were? Una regla fácil: usa was con I, he, she, it y were con you, we, they. Si tienes dudas, revisa si el sujeto es singular o plural — excepto you, que siempre va con were aunque hables de una sola persona.

➕Affirmative Form

Para su forma afirmativa usaremos la siguiente estructura:

Verb to be in past affirmative form - Step On English
✨ Examples

My teacher was really strict last semester.

My friends were at the mall yesterday.

Matt was polite with the teacher last class.

➖Negative Form

Para la negación, agregamos la palabra not was were, o en contracción wasn’t weren’t:

Verb to be in past negative form - Step On English
✨ Examples

The test wasn’t difficult.

The movie wasn’t very good.

My friends weren’t at the party.

❓Interrogative Form

Para hacer preguntas, cambiamos el orden del verbo to be y lo colocamos al inicio en función de auxiliar:

Verb to be in past interrogative form - Step On English
✨ Examples

Was she your girlfriend?

Were you nervous before the exam?

Were they your classmates last year?

Para responder a preguntas simples (Yes/No questions), tenemos la opción de respuesta larga y corta siguiendo este orden:

Respuestas afirmativas:

Verb to be in past affirmative answers - Step On English
✨ Examples

Was she the teacher? 
Yes, she was. / Yes, she was the teacher.

Were they angry? 
Yes, they were. / Yes, they were angry.

Como puedes observar, la diferencia en las respuestas largas radica en incluir el complemento, en las cortas éste se abrevia con el auxiliar, en este caso, el mismo verbo to be

Respuestas negativas:

Verb to be in past negative answers - Step On English
✨ Examples

Was she the teacher? 
No, she wasn’t./ No, she wasn’t the teacher.

Were they in the classroom? 
No, they weren’t. / No, they weren’t in the classroom. 

Expresiones de tiempo

Para indicar que algo ocurrió en el pasado, puedes usar expresiones de tiempo como:

yesterday, last night, last week, last month, last year, two days ago, etc.

Examples

I was sick yesterday.

We were at the concert last Friday.

The school was closed two weeks ago.

⚠️ Common Errors

Confundir el pronombre en las respuestas con you:

Were you nervous?
Yes, you were. ❌
Yes, I was. ✅

🧠 Quick Review

Verb to be in past Quick Review - Step On English

💬 The Speaking Lab: Verb to be in past in Real Life!

Escucha y repite las siguientes oraciones, pon atención en la conjugación del verbo to be en pasado.

🔊 Were you nervous on your first day of high school?
🔊 Yes, I was really nervous. Everything was new.

🔊 Where were you last weekend?
🔊 I was at home. It was really relaxing.

📝 Práctica:
Personaliza las respuestas con tus datos y practica con un amigo o compañero.

✔️ Self-Evaluation

Comprueba tus conocimientos.
✏️ Self-Evaluation

Verb to Be in Past

Choose the correct option.

correct answers

Next Step

Ya que conoces el verbo to be en pasado, el siguiente paso natural es aprender cómo hacer otras oraciones en pasado simple.

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📚 References

Swan, M. (2016). Practical English Usage (4th ed.). Oxford University Press.

Cambridge Dictionary. (2024). Past simple – be. Cambridge University Press. https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/past-simple-be