📘 Uso
El past continuous describe acciones que estaban en progreso en un momento específico del pasado. No tiene un inicio ni un final definidos; simplemente muestra que algo estaba ocurriendo. También se usa para narrar el contexto o el ambiente de una escena, y frecuentemente aparece junto al simple past para indicar que una acción en progreso fue interrumpida por otra.
Se forma con el verbo to be en pasado (was/were) más un verbo en gerundio (terminación -ing). Los pronombres I, he, she, it usan was, y you, we, they —junto con los sustantivos plurales— usan were. Le aplican las mismas reglas de formación que al present continuous.
💡 El past continuous es tu mejor aliado para escribir historias o redacciones. Úsalo para establecer el escenario y el simple past para los eventos: It was raining. The streets were empty. Suddenly, a car stopped in front of me.
Conjugaciones
Como usamos el verbo to be en pasado para formarlo, es importante recordar su conjugación:
Estructuras de Past Continuous
➕ Forma Afirmativa
Para la forma afirmativa usaremos el sujeto + was/were + gerund para formar la oración:
✨ Examples
My siblings were playing video games at home last night.
She was playing soccer for her team.
They were studying at school.
⚠️ Common Errors
Usar la conjugación de los verbos en pasado:
She was ate her lunch. ❌
She was eating her lunch. ✅
➖ Forma Negativa
Se forma con was/were mas not, o su contracción wasn’t/weren’t más el verbo en gerund.
✨ Examples
I wasn’t watching television yesterday.
He wasn’t eating his sandwich during the break.
Matt wasn’t sleeping in his car last night.
⚠️ Common Errors
Usar el auxiliar didn’t para las negaciones:
She didn’t was sleeping. ❌
She wasn’t sleeping. ✅
❓ Forma Interrogativa
En la forma interrogativa usamos el verbo to be al inicio de la oración cumpliendo su función como auxiliar.
✨ Examples
Was she washing her clothes?
Was her boyfriend cheating on her?
Were your partners paying attention in class?
Respuestas a preguntas con past continuous
Para reponder a yes/no questions, tienes la forma corta y larga en forma afirmativa:
Para respuestas negativas, usa esta forma:
Verbos que no se usan en pasado continuo
Recuerda que en tiempos progresivos no se usan los stative verbs o verbos que describen un estado y no implican una acción como los siguientes:
believe, belong, contain, exist, forget, hate, hear, know, like, love, mean, need, own, prefer, realise, remember, seem, suppose, understand, want.
🕑 Expresiones de Tiempo
Para pasado continuo puedes utilizar las mismas expresiones de tiempo que usas en pasado simple:
Con When & While
También puedes usar una oración en pasado simple como indicador de tiempo usando los conectores when y while.
Con while introduces la acción que estaba en progreso, generalmente en past continuous:
While I was sleeping, my phone rang.
She was cooking while her kids were playing outside.
Con when introduces el momento de interrupción, generalmente en simple past:
She was working when her husband arrived home.
I was reading when you called.
💡 When vs While: usa while para introducir la acción en progreso (While I was studying…) y when para la interrupción (…when the lights went out). Confundirlos es un error muy común.
🧠 Quick Review
💬 The Speaking Lab: Past Continuous in Real Life!
Escucha y repite las siguientes oraciones, pon atención en la conjugación del verbo to be en pasado y las acciones en gerundio .
📝 Práctica:
Personaliza las respuestas con tus datos y practica con un amigo o compañero.
💡 En inglés hablado, was y were casi nunca se pronuncian con fuerza. Se reducen: “I wuz watching”, “they wer studying”. Escucharlos débiles es normal — no significa que el hablante se equivocó.
✔️ Self-Evaluation
- ¿Entendiste todo? Pon a prueba lo que aprendiste con el Past Continuous Quiz, son solo unos minutos y sabrás exactamente en qué estás.
Next Step
Te recomiendo revisar cómo usar simple past y past continuous, ¿qué diferencias hay en estos tiempos? Descúbrelo en la entrada Simple Past vs Past Continuous.
🗂️ Recursos recomendados
- 📖 Si el uso del verbo to be en pasado te es confuso, revisa la entrada de verb to be in past que te ayudará a comprenderlo mejor.
- 📖 También puedes aprender cuáles son los verbos estáticos y cuáles los dinamicos, pues los primeros no se usan normalmente en past continuous.
- 📲 Descarga las infografías de ¿Cuándo usar past continuous? y la del Quick Review de Past Continuous.
- 🧠 Aprende más verbos en la Verb Zone.
- 🌐 Usa la lista de verbos en línea.
📚 References
Bolton, D. & Goodey, N. (1996) English Grammar in Steps. Richmond Publishing, Spain
Thomson, A. & Martinet, A. (1986) A Practical English Grammar. 4a Ed., Oxford, Ney York
Yedlin, J. & Raupp, M. (1985) Passport to English. Addison-Wesley Publishing Company Inc.: Massachusetts.
