Guía completa de los artículos en Inglés: A, An y The

Los artículos son palabras pequeñas pero poderosas que usamos constantemente en inglés. Dominarlos te ayudará a sonar más natural y preciso al hablar y escribir.

📘 Use

En inglés existen dos tipos de artículos:

Artículos indefinidos: a y an (equivalentes a “un/una” en español) para identificar cosas generales.

Artículo definido: the (equivalente a “el/la/los/las” en español) para identificar cosas específicas.

📏 A y an, la regla básica

La diferencia entre a y an depende del sonido de la siguiente palabra, generalmente si la siguiente palabra empieza con una consonante, se usa a, pero si empieza con una vocal, se usa an. Observa los ejemplos:

Usa “a” antes de sonidos consonánticos:

✨ Examples:

a book
a car
a tomato
a coffee

Usa “an” antes de sonidos vocálicos:

✨ Examples

an apple
an elephant
an umbrella
an orange

Sin embargo, hay casos en que el sonido de la siguiente palabra cambia y allí debes tener cuidado de cuál usar. Observa las siguientes palabras y ve que, aunque empiezan con vocal, el sonido inicial es de consonante y por tanto usan a.

✨ Examples

a uniform
(suena yuniform)

a university
(suena yuniversity)

a Euro
(suena yuro)

a one-way ticket
(suena wuan…)

En estos ejemplos puedes ver que la palabra siguiente de a empieza con vocal, pero no suenan como vocal, por tanto usamos a. En contraste, tenemos la consonante h que a veces es muda, y en esos casos usamos an, observa:

✨ Examples

an hour

an honest person

an honor

an MSc (Masters of Science)
Aplica solo cuando se dice la abreviación en voz alta.

En estos casos la h es muda, y por tanto el sonido de inicio es el de la vocal siguiente y vocálico, por eso se usa an. Y en el caso de la letra M, su sonido es /em/ y por tanto se usa an.

⚠️ Common Errors

Ten cuidado con la pronunciación de a, ya que cambia según su función en la oración:

  1. /eɪ/ → cuando decimos la letra A (el nombre de la letra):

The first letter of the alphabet is A.
How do you spell it? A, B, C…

  1. /ə/ (schwa) → cuando a es un artículo con el significado de un / una:

I have a book.
She wants a coffee.

📌 Importante:
Cuando a funciona como artículo, NO se pronuncia /eɪ/ en inglés natural. El sonido correcto es débil y corto (/ə/).

✅ Cuándo usar “the”

1. Cuando hablamos de algo específico que ya conocemos:

  • Close the door, please. (una puerta específica)
  • I saw the movie you recommended. (esa película en particular)

2. Cuando hay solo uno:

  • the sun, the moon, the earth
  • the president (de un país específico en contexto)
  • the internet

3. Con superlativos:

  • the best restaurant
  • the most expensive car
  • the fastest runner

4. Con instrumentos musicales:

  • She plays the piano.
  • He’s learning the guitar.

5. Con océanos, ríos, mares, cadenas montañosas:

  • the Pacific Ocean
  • the Amazon River
  • the Alps
  • the Caribbean Sea

6. Con países que incluyen palabras como “kingdom”, “states”, “republic”:

  • the United States
  • the United Kingdom
  • the Dominican Republic

❎ Cuándo NO usar “the”

1. Con nombres propios de personas y la mayoría de países:

  • the Spain, the Mexico, the Canada
  • the Mary, the John

2. Con lagos y montañas individuales:

  • the Lake Victoria
  • the Mount Everest

3. Al hablar en general:

  • The Dogs are loyal. (en general)
  • I love the chocolate. (en general)

4. Con deportes y comidas:

  • I play the soccer.
  • We had the breakfast at 8.

🔊 Pronunciación de “The”

La pronunciación de “the” cambia según el sonido que le sigue:

[ðə] (como “da”) antes de sonidos consonánticos:

  • the book [ðə bʊk]
  • the car [ðə kɑr]
  • the house [ðə haʊs]

[ði] (como “di”) antes de sonidos vocálicos:

  • the apple [ði æpəl]
  • the hour [ði aʊər]
  • the internet [ði ɪntərnet]

También se pronuncia [ði] para dar énfasis:

  • This is the best pizza in town! [ði]

💬 The Speaking Lab: A / An / The in Real Life!

🎧 Listen & Repeat, say the sentences out loud and pay attention to the article.

🔊 I want a coffee. (general)
🔊 We need an answer now. (general)
🔊 She has a handsome boyfriend. (general)
🔊 Where is the bathroom? (specific)
🔊 Turn off the lights. (specific)

📌 Tip for students:

If you mean one in general, use a / an.
If you mean a specific one, use the.

📝 Practice:
Make your own phrases and practice with a partner or a friend.

🧠 Quick Review

Uso de los artículos a, an, the

✔️ Self Evaluation

Evalúa qué tan bien entiendes el uso de a / an / the con este quiz: A, an, the

📚 References

Cambridge University Press. (s. f.). A, an and the. Cambridge Dictionary.
https://dictionary.cambridge.org/es/gramatica/gramatica-britanica/a-an-and-the?q=an

🖼️ Credits

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